Korea’s public transportation system is efficient, affordable, and highly integrated—but it can be overwhelming at first, especially for newcomers. This guide helps you master buses, subways, and trains like a local, saving both time and money in the process.
1. T-Money Card: Your Essential Tool
- Works on buses, subways, taxis, and even some convenience stores
- Buy and recharge at any CU, GS25, or 7-Eleven
- Fare discounts compared to cash payments
2. Subway System: Color-Coded and Clean
- Seoul’s subway is one of the world’s best: punctual, clean, and safe
- Color-coded lines with English signs
- Free subway apps like “Kakao Metro” or “Subway Korea” help with navigation
3. Bus Types and Colors
- Blue: long-distance routes across districts
- Green: neighborhood or connector routes
- Red: express buses from suburbs to city center
- Yellow: circular routes around local areas
Buses use the same T-Money card, and transfers between bus and subway are free within 30 minutes.
4. Intercity Travel: KTX and Express Buses
- KTX: High-speed train linking major cities (Seoul–Busan in 2.5 hrs)
- Express buses: More affordable, run from terminals in every city
- Online booking available in English via apps or websites
5. Navigating Transfers and Transfer Discounts
- Up to 4 transfers allowed without additional fare within 30 minutes
- Transfer discounts apply only when using the same T-Money card
- Don’t tap out too early—wait for the exit gate
6. Etiquette and Local Habits
- Keep quiet during rides
- Offer seats to elderly or pregnant passengers
- Eating or speaking loudly is frowned upon
Key Takeaways
- T-Money card is the key to all public transport
- Subway apps and clear signage make traveling easy, even without Korean skills
- Understanding bus types and transfer rules saves both money and confusion
한국의 대중교통, 현지인처럼 이용하는 법
한국의 대중교통 시스템은 세계 최고 수준입니다. 저렴하고, 빠르며, 다양한 교통수단이 통합되어 있어 매우 효율적입니다. 하지만 처음 오는 외국인에게는 복잡하게 느껴질 수 있습니다. 이 글은 한국에서 버스, 지하철, 기차를 ‘현지인처럼’ 이용하는 방법을 안내합니다
1. 티머니 카드: 대중교통의 핵심
- 버스, 지하철, 택시, 일부 편의점에서 사용 가능
- CU, GS25, 세븐일레븐 등에서 구매 및 충전 가능
- 현금보다 요금이 저렴하고 편리함
2. 지하철 시스템: 색상 구분, 깔끔한 환경
- 서울 지하철은 세계 최고 수준
- 노선마다 색상 구분 / 영어 표지판 완비
- ‘카카오지하철’, ‘Subway Korea’ 앱은 외국인도 쉽게 이용 가능
3. 버스 종류 및 색상
- 파란색: 장거리 주요 노선
- 초록색: 근거리, 지역 연결 노선
- 빨간색: 광역급행 (교외 → 도심)
- 노란색: 순환 노선
버스와 지하철은 티머니로 연동되며, 30분 이내 환승 시 무료 또는 할인 적용
4. 도시 간 이동: KTX와 고속버스
- KTX: 서울–부산 2.5시간 고속열차
- 고속버스: 저렴하고 전국 주요 터미널 운영
- 영어 앱 및 사이트로 예약 가능
5. 환승 요령과 할인
- 최대 4회 환승 가능 (30분 내)
- 같은 카드로만 환승 할인 적용
- 너무 일찍 태그하면 할인 적용 안 될 수 있음
6. 교통 매너와 문화
- 차량 내 통화/고성 금지
- 노약자석은 배려
- 음식물 섭취나 큰소리 대화는 비매너로 인식됨
핵심 요약
- 티머니 카드는 대중교통 이용의 핵심
- 영어 지원 앱과 안내 덕분에 외국인도 쉽게 이용 가능
- 버스 색상과 환승 시스템 이해하면 시간·비용 모두 절약 가능