Navigating the healthcare system in a foreign country can be stressful — especially when you don’t speak the language. If you’re an expat, digital nomad, or tourist in Korea, this guide will show you exactly what to expect when visiting a doctor — plus how to save money along the way.
1. Can Foreigners Visit Clinics in Korea?
Yes. Korea’s healthcare system is open to foreigners. You don’t need Korean citizenship — just your passport, visa, or alien registration card (ARC).
Types of Clinics You Can Visit:
- Local clinics (동네 병원) for mild symptoms
- Internal medicine (내과) for fever, cough, stomach pain
- ENT (이비인후과) for ears, nose, throat
- Dermatology (피부과), Orthopedics (정형외과), etc.
2. Do I Need Health Insurance?
Not necessarily — but it helps.
If you’re a tourist, you’ll pay the full amount, but it’s still often cheaper than in many Western countries.
If you’re a long-term resident with a visa (like D-2, D-4, E-2, F-series), you must enroll in Korea’s National Health Insurance (NHI). You’ll then pay just 30–50% of the total cost.
3. What Happens During the Visit?
- Reception: Show your ARC or passport and explain symptoms (you can use Papago or Google Translate).
- Doctor consultation: Short but effective — usually 3 to 5 minutes.
- Prescription: Most clinics don’t have in-house pharmacies. You’ll get a prescription slip.
- Pharmacy visit: Hand over the slip and get your medicine (usually under $10 with NHI).
4. How Much Does It Cost?
| Type | With NHI | Without NHI |
|---|---|---|
| General doctor visit | $3–7 USD | $20–30 USD |
| Specialist (e.g., ENT, Derm) | $10–15 USD | $30–60 USD |
| Basic medication | $2–10 USD | $10–30 USD |
5. Insider Tips
- 💡 Walk-in system: Most clinics don’t require appointments.
- 💡 Morning hours: Clinics close early (1 PM on Saturdays), so go in the morning.
- 💡 English-speaking doctors: Search “Foreigner-friendly clinics in Seoul/Busan” or check Google Maps reviews.
- 💡 Papago App: Best for translating medical terms and communicating symptoms.
Final Thoughts
Korea’s healthcare system is efficient, fast, and surprisingly affordable — even without insurance. With just a little prep, you can handle a doctor’s visit confidently and avoid unnecessary costs.
외국인이 한국에서 병원 가기 전 꼭 알아야 할 것들
낯선 나라에서 병원을 찾는 건 누구에게나 부담스러운 일입니다. 한국에 거주하는 외국인, 디지털 노마드, 여행자라면 이 글이 병원을 방문할 때 무엇을 기대해야 하는지, 비용은 얼마나 드는지, 어떻게 절약할 수 있는지를 알려드립니다.
1. 외국인도 병원 이용 가능한가요?
물론입니다. 한국의 병원은 외국인에게 열려 있습니다. 한국 국적이 없어도 여권, 비자, 또는 외국인등록증(ARC)만 있으면 됩니다.
주요 진료과:
- 일반 내과 (감기, 복통, 발열)
- 이비인후과 (귀·코·목)
- 피부과, 정형외과, 소아과 등
2. 건강보험이 꼭 필요한가요?
꼭 필요하진 않지만 있으면 매우 유리합니다.
여행자라면 전액 본인 부담이지만, 여전히 미국이나 유럽보다 저렴한 편입니다.
비자(D-2, D-4, E-2, F계열)로 장기 체류 중인 외국인은 국민건강보험(NHI)에 가입이 의무이며, 총 진료비의 약 30~50%만 부담합니다.
3. 병원 방문 절차는?
- 접수: 여권 또는 ARC 제시 + 증상 설명 (Papago 앱 활용 가능)
- 진료: 짧고 간단하지만 정확 (보통 3~5분)
- 처방전 발급: 대부분 약국 분리형
- 약국 방문: 처방전 제출 후 약 수령 (NHI 가입 시 약 $10 이하)
4. 진료비는 얼마인가요?
| 항목 | 건강보험 有 | 건강보험 無 |
|---|---|---|
| 일반 진료 | 약 3,000~7,000원 | 약 2~3만 원 |
| 전문 진료 (이비인후과, 피부과 등) | 약 1~1.5만 원 | 약 3~6만 원 |
| 기본 약값 | 약 2,000~10,000원 | 약 1~3만 원 |
5. 실전 꿀팁
- ✔ 대부분 예약 없이 방문 가능 (Walk-in)
- ✔ 토요일은 오전만 진료, 오전 일찍 방문 추천
- ✔ 영어 가능한 병원은 구글맵에서 “foreigner-friendly clinic” 검색
- ✔ Papago 앱으로 증상 소통 시 큰 도움
마무리
한국의 병원은 빠르고 체계적이며, 비용도 의외로 저렴합니다. 기본만 준비해두면 외국인도 어렵지 않게 진료를 받을 수 있고, 비용도 합리적으로 절약할 수 있습니다.